今まで褥瘡（床ずれ）防止用車椅子のクッションは、エアー式のロホクッションのハイタイプとロウタイプ、自動膨張エアクッションのソロクッションを使ってきました。自力で体位変換がままならない頸椎損傷の自分にとっては、上の中ではロホクッション・ハイタイプ（写真１枚目）が褥瘡予防には効果的だったと思います。ロホクッション・ロウタイプは、沈み込み量がハイタイプの半分なので、座位バランスは取りやすいのですが、沈み込み量が少ない分だけ予防効果は減ってしまいます。ソロクッションは、重度の頸椎損傷には合わないみたいで、今まで数回使用してみたのですが、使用したとき全てにおいて褥瘡を作ってしまいました。どうやら、自分で除圧できない者にとっては向いていないクッションみたいです。
ただ、ロホクッション・ハイタイプを使っているからといって褥瘡が全くできないわけではありません。長時間、除圧を怠って座っていたりすると、やはり褥瘡を作ってしまうことがあります。しかし、自力で体位変換ができないので、結局人に頼んで除圧をしてもらわなければなりません。ただ、人に頼むということになると、毎日のことですし、頼む人にも都合というものがありますので、ついつい遠慮してしまって頼みづらいということもあります。そんな時は、「自動で体位変換をしてくれるクッションがあればいいのに…」と思うこともしばしばありました。そんなことを日々思いつつ、ある日こんな記事を見つけました。
床ずれ防止のエアーセルクッション「Medi-Air」を開発
「Medi-Air」はエアーセルにより座面を空気で浮上させているクッション。臀部がクッションの底に付いた場合はセンサーでそれを検知し、自動的に空気を入れて座面を再浮上させ圧迫を回避する。この底付き自動回避機能の実用化は世界初。
「Medi-Air」は自動的にエア調整を行い、利用者それぞれの体型や体重などに合わせ常に最適な体圧分散状態を保つ機能もある。また、エアーセルが交互に膨縮を繰り返すことで臀部周辺の筋肉や皮膚に適度な刺激を与える。これらの底付き回避機能、体圧分散機能は全て自動で行うことができ、体圧分散機能の作動時間は利用者の状態に合わせ個別に設定することが可能。
なんて高性能なクッションなんでしょう。これがもし売り出されて記事に書かれてる通りに機能するのであれば、１０万円以上出しても惜しくない気がします。ただ、この記事２００７年７月４日のものなんですよね…。僕もこの記事を見つけてから、１年以上経つのですが発売するような噂は全く入ってきません。昨今の不況で開発中止になったのか、それとも試用段階でに何か問題点でもあったのか、これ以降の続報はネットを探してみても見当たりません。ただ何度も座位のとき褥瘡を作っている僕としては横浜ゴムさんに期待しています！
追記：
ある日、Google先生で検索していたら、実は続報ありました。
続き：自動床ずれ防止機能付き車椅子クッション「Medi-Air（メディエア）」